CLAUDIA POLL AHRENS

El 21 de diciembre de 1972, nace la ondina Claudia Poll Ahrens, en la ciudad de Managua, en el seno del hogar formado por don Bernardo Poll y doña Thea Ahrens de Poll. Poco tiempo después, el matrimonio Poll Ahrens decide trasladarse a Costa Rica, donde fijarán, en forma definitiva, su residencia.

En 1979 la pequeña Claudia contaba con 7 años de edad, es entonces cuando su madre decide inscribirla en las clases de natación que imparte el profesor Francisco Rivas, en el club Cariari. De esta forma, daba inicio el proceso deportivo más brillante en la historia de Costa Rica.

Aquella niña dio muestras de tener excelentes cualidades innatas para la natación, era un diamante en bruto que debía pulirse para lograr un exquisito resultado. Estos signos fueron captados de inmediato por su entrenador, quien se dio a la tarea de moldear a una gran campeona.

No pasó mucho tiempo para que la pupila comenzara a brillar en los diferentes Torneos nacionales e internacionales, el nombre de Claudia se convertía, de inmediato, en sinónimo de triunfo. Al lado de su equipo y de la Selección Nacional de Natación, cosechó grandes triunfos, al punto de llegar a ser la poseedora de 49 récord nacionales.

1989 podría señalarse en la carrera deportiva de Claudia, como el año en que el mundo comienza a sentir el reinado de una futura campeona, proveniente de un pequeño país en el corazón de América.

En ese mismo año obtiene siete medallas de oro en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Natación (CCCAN), siete récords del torneo y entra por primera vez en el Ranking Mundial, en la prueba de 200 metros libre.

En el año 1991, participa en el Campeonato Mundial Pan Pacífic de Natación, en Edmonton Canadá. Lamentablemente, producto de un accidente, se fractura la mano izquierda, algunas semanas antes del inicio del torneo.

Muchos pensaron que Claudia desistiría de nadar en los Pan Pacífic, en vista de que su condición no era la mejor. Sin embargo, ello no fue obstáculo para la ondina, quien decide competir con su mano vendada y clasifica en el sexto lugar de los 400 metros libre y en el octavo lugar en los 800 metros libre.

La oportunidad vendría en 1993, con el nuevo Campeonato Pan Pacífico, esta vez en Kobe, Japón. Con una gran preparación y motivación, producto de su entrenador Francisco Rivas, gana medalla de oro en los 200 metros libre, medalla de plata en los 400 metros libre y medalla de bronce en los 800 metros libre.

Hay que resaltar que Claudia Poll se convierte en la primera latinoamericana, en la historia de los Campeonatos Pan Pacíficos, en ganar una medalla de oro.

Al año siguiente, en 1994, se hace presente al VII Campeonato Mundial de Natación, que se celebra en Roma, Italia. Por primera vez, una costarricense gana una medalla de bronce en los 200 metros libre, una medalla de bronce en los 400 metros libre y clasifica en sétimo lugar de los 800 metros libre.

A su vez, participa en los Juegos de la Buena Voluntad en San Petersburgo, Rusia, para llevarse una medalla de oro y establecer nuevo récord en los 200 metros libre y medalla de plata en los 100 metros libre.

En 1995 la ondina costarricense, es invitada al Campeonato Mundial de Piscina Corta, a realizarse en Río Janeiro, Brasil. Con un tiempo de 1:55"42, Claudia Poll es la poseedora del récord mundial de los 200 metros libre en piscina corta. No satisfecha con el resultado anterior, obtiene otra medalla de oro y nuevo récord del torneo en la prueba de los 400 metros libre.
En 1996 se celebra los Juegos Olímpicos, en la ciudad de Atlanta, Estados Unidos, en el cual Claudia se convierte en la única costarricense que ha ganado una medalla de oro olímpica, en los 200 metros libre, con un tiempo de 1:58”16.

Después de los Juegos Olímpicos, Claudia decide permanecer un tiempo más en las competencias pues considera que todavía tiene mucho que ofrecer. Además, hace los mejores tiempos de su vida durante el Campeonato Pan Pacífic, cronometrando 1:57"48 en los 200 metros libre, con medalla de oro, 4:06"56 en los 400 metros libre, con medalla de oro y 8:29"05 en los 800 metros libre, con medalla de plata.

También se corona Campeona en la categoría de largas distancias y segundo lugar en cortas distancias en la Copa Mundial de Natación, organizada por la FINA y celebrada en Hong Kong, Beijing, Imperia y París. En 1997 se da el lujo de romper su propio récord mundial de los 200 metros libre y acumular otro más en los 400 metros libre.

Esto sucede durante el Campeonato Mundial de Natación en piscina corta, llevado a cabo en Goteborg, Suecia. Su récord anterior en los 200 metros libre estaba en 1:55"42, mientras que con su nueva marca registra 1:54"17. El tiempo de los 400 metros libre queda en 4:00"03. Por todo lo anterior, la revista Swimming World la declara la mejor nadadora de 1997.

A inicios de 1998 gana medalla de oro en el Campeonato mundial de piscina larga en Perth, Australia y el segundo lugar en la categoría de largas distancias y el tercer lugar en las cortas distancias de la Copa Mundial de Natación FINA, celebrada en Brasil, Suiza, Italia y Francia.

A lo largo de su exitosa carrera, Claudia Poll ha participado en ciento cincuenta Torneos, ha nadado setecientos ochenta y cinco eventos, posee tres récords mundiales, ha roto ciento treinta y siete récord y suma de quinientos ochenta medallas y cuarenta y tres trofeos ganados.

En 1999 compite en la Fina World Cup en la que logra el Campeonato en piscina de Distancia Larga. Además compite en el Pan Pacific en la que obtiene, medalla de bronce en los 400 metros libre 6to lugar en los 200 metros libre y un 7mo lugar en los 100 metros libre.

En el año 2000 participa en los Juegos Olímpicos de Sydney, Australia, en donde gana dos Medallas de Bronce en 200 metros y 400 metros libre.

En el 2001 compite en el Campeonato Mundial en Fukuoka Japón, ganando una Medalla de Plata 400 Libre, 4to Lugar en 200 Libre.

En el año 2002 Claudia Poll es castigada por cuatro años por la Federación Internacional de Natación FINA por supuesto dopaje. Se inicia el debido proceso de investigación por parte de: Claudia Poll y sus abogados ante las entidades respectivas, al dar fallo negativo contra ella; se procede al siguiente paso que es la instancia legal.

En el 2003 Claudia Poll recibe el beneficio de la reducción de dos años, al acogerse la FINA al reglamento de la WADA. (A pesar que se dio la reducción de suspensión del castigo, el debido proceso se mantiene ante las instancias legales)

El 27 de marzo de 2004, se levanta la suspensión de castigo a la nadadora Claudia Poll. Y para el mes de abril inicia su primera participación en Francia, consiguiendo los siguientes resultados 400 Libre 4.11.91, 200 Libre 1.59.85 tiempos que avalan su participación en los Juegos Olímpicos en Atenas, Grecia (Fuente Asociación de Natación Cariari).

Para el mes de junio del 2004 participa en la gira Marenostrum, en las ciudades de Mónaco, nadando en los 200 mts Libre, alcanzando la medalla de bronce, con un tiempo de 1.59.85, 400 Libre en Canet Francia, participa en los eventos de 800 mts Libre con un tiempo de 9.17.62 y los 100 m. Libre con un tiempo de 0.56.64 medalla de Bronce, y cierra su participación en la Gira en Barcelona, en los 200mts Libre, ganando medalla de plata con un tiempo de 1.59.99 y los 400mts Libre con un tiempo de 4.11.39 mejorando los tiempos realizados en el torneo de Francia, cumpliendo con los tiempos solicitados por su entrenador para poder participar definitivamente en los próximos Juegos Olímpicos.

La temporada 2003 / 2004 finaliza con la participación en los Juegos Olímpicos de Atenas, Grecia, participando en las pruebas de 400 m. Libre quedando en la posición número nueve del mundo con un tiempo de 4.09.75 mejorando su mejor tiempo de la temporada, y en los 200mts Libre clasificando de primera en su serie y de segunda en la general para nadar la semi-final con un tiempo de 1.59.50 y en la semi-final queda en la posición número diez del mundo con un tiempo de 1.59.75.